È iniziato il viaggio apostolico di Papa Leone XIV in Sudamerica. Il Pontefice è partito questa mattina dall’aeroporto di Roma Fiumicino a bordo di un Airbus A330neo di Ita Airways, intitolato “Daniele De Rossi”, con destinazione Montevideo, capitale dell’Uruguay. Si tratta della prima tappa di una visita che toccherà anche Argentina e Perù e che si concluderà il prossimo 17 novembre, con il rientro in Italia.
Prima della partenza, il Santo Padre ha inviato un messaggio di saluto al presidente della Repubblica Sergio Mattarella, affidando all’intercessione della Vergine Maria e dei Santi i desideri di pace e fraternità delle popolazioni che incontrerà durante il pellegrinaggio.
«Nel momento in cui mi accingo a compiere il viaggio apostolico in Uruguay, Argentina e Perù, affido i desideri di pace e fraternità di quelle popolazioni all’intercessione della Vergine Maria e dei Santi che hanno annunciato loro il Vangelo della carità», ha scritto Leone XIV.
Il presidente Mattarella ha risposto con un messaggio di ringraziamento, sottolineando il valore internazionale della visita. Secondo il capo dello Stato, il viaggio apostolico potrà suscitare speranze e rappresentare un’ispirazione non soltanto per i popoli latinoamericani, ma per il mondo intero.
Mattarella ha inoltre evidenziato le difficoltà affrontate da numerose comunità, tra disuguaglianze sociali, conseguenze dei conflitti internazionali e cambiamenti ambientali. L’Italia, ha ricordato, seguirà con partecipazione il viaggio, anche alla luce degli storici legami umani, culturali ed economici con l’America Latina, terra che nei secoli ha accolto centinaia di migliaia di italiani emigrati in cerca di lavoro e migliori condizioni di vita.
La prima giornata si svolgerà in Uruguay, Paese caratterizzato da una partecipazione religiosa particolarmente ridotta rispetto ad altre realtà del continente. Nonostante i dati ufficiali del Vaticano indichino una popolazione cattolica pari al 76%, soltanto un uruguayano su tre si definirebbe tale. Anche diverse ricorrenze tradizionalmente religiose hanno assunto nel tempo denominazioni laiche.
L’arrivo di Leone XIV a Montevideo è previsto alle 16.30 locali, le 20.30 in Italia, dopo circa tredici ore e mezza di volo. Ad attenderlo ci sarà la cerimonia di benvenuto. Successivamente, alle 17.45, il Pontefice incontrerà le autorità civili a Plaza Independencia e farà visita al presidente della Repubblica Yamandú Orsi.
L’ultima tappa della giornata sarà la celebrazione dei vespri nella cattedrale dell’Immacolata Concezione, insieme ai vescovi, ai sacerdoti e ai religiosi, prevista alle 19.10 locali, le 23.10 italiane.
Un viaggio che si apre dunque con un forte richiamo alla pace, alla fraternità e alla speranza, temi che accompagneranno il Pontefice nei suoi incontri con le popolazioni di tre Paesi sudamericani.
