Le razze canine non determinano il carattere dei nostri cuccioli

Se avete adottato un cane, o conoscete qualcuno che ne ha uno, sarete sicuramente a conoscenza dei vari stereotipi che interessano le razze canine. Quante volte vi è capitato di sentire, ad esempio, che i chihuahua sono spesso agitati e nervosi, oppure che i golden retriever sono giocherelloni e fedeli? Fino ad oggi, la stretta correlazione tra razza e carattere del cane era una credenza comune e più che affermata. Ma la scienza ha potuto finalmente dimostrare il contrario, grazie ha uno studio condotto dall’Università di Glasgow, dall’Università di Princeton, dall’Università di Agraria di Sokoine e dall’Università di Warwick.

La rivista Science si è occupata di divulgare l’indagine, guidata dalla dottoranda di ricerca Kathleen Morrill. Lei e il suo team di esperti hanno analizzato un campione composto da più di 200 cani, oltre ad aver sottoposto i relativi proprietari a circa 18.385 sondaggi mirati a conoscere il carattere dei propri animali domestici. Grazie alle risposte delle persone coinvolte e agli studi sulla genetica dei cani presi in indagine, gli scienziati hanno ottenuto risultati in grado di abbattere i pregiudizi su alcune razze.

I risultati dell’indagine

Tra le 78 razze canine che hanno partecipato al test, gli esperti sono riusciti a identificare 11 loci genetici responsabili del comportamento, ma nessuno di questi sembra essere legato alla razza dell’animale. Infatti, grazie a questi studi si è potuto dimostrare che, in realtà, la razza determina appena il 9% della variazione comportamentale in ogni cucciolo. Se cercare di predire il carattere di un cane è proprio necessario, gli studiosi consigliano di affidarsi a parametri più indicativi, quali l’età e il genere.

“La maggior parte dei comportamenti che consideriamo come caratteristiche di specifiche razze canine moderne – spiega Elinor Karlsson, professoressa e ricercatrice al Broad Institute del Massachusetts Institute of Technology – potrebbe dipendere da migliaia di anni di evoluzione, che hanno portato dal lupo al cane selvatico, fino alle specie che conosciamo oggi. Questi tratti ereditabili precedono il nostro concetto di razze canine moderne di migliaia di anni”.

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